Люди не всегда воевали с грязью. Не секрет, что многие наши предки чувствовали себя вполне комфортно, не моясь не то, что годами — десятилетиями! Однако время от времени их одолевала тяга к чистоте. И тогда на помощь приходили глина, пемза, зола, щелок, бобовая мука, ячменная закваска и другие средства. Но ни одно из них не могло сравниться с мылом.
До сих пор ученые не пришли к единому мнению о том, кому мы обязаны возможностью быстро и безболезненно расставаться с грязью. По одной из версий, мылом пользовались египтяне еще 6000 лет назад.
Согласно другой, родиной мыла является Древний Рим, а точнее, гора Сапо. На ней жрецы приносили животных в подношение богам. Смесь из растопленного жира и древесной золы жертвенного костра смывало дождем в протекавшую у подножия Сапо реку Тибр. Вода в реке начинала пениться, а хозяйки, полоскавшие там белье, заметили: удивительная пена прекрасно удаляет с ткани все загрязнения! Рецепт приготовления мыла кочевал из страны в страну на протяжении столетий. Но еще долго это гигиеническое средство оставалось роскошью, доступной лишь избранным. Ему даже приписывали лечебные свойства.
К XVII веку этот продукт был уже достаточно распространен в Европе, однако начало «мыльной эры» относится к XIX веку. Тогда открытия в области медицины продемонстрировали важность личной гигиены для сохранения здоровья, а достижения в сфере химии позволили наладить производство мыла в промышленных масштабах.
Мыло — моющее средство, которое увлажняет и обволакивает частицы грязи, препятствует их повторному осаждению на поверхность и, удерживая в мыльной пене и воде, легко удаляет с очищаемой поверхности.
Казалось бы, традиционное натуральное мыло стало атрибутом вчерашнего дня, а будущее принадлежит синтетическим моющим средствам. Сегодня редкая хозяйка согласится возиться с хозяйственным мылом, имея под рукой эффективный стиральный порошок с множеством добавок. О трудностях мытья посуды мыльным раствором также стали забывать — специальные средства (порошки, жидкости, гели и пасты) справятся с такой работой быстрее и лучше.
Но вот в сфере личной гигиены синтетика оказалась не столь востребованной. Не миновала мода на все природное и мыльную индустрию. Из старомодного товара натуральное мыло постепенно превращается в элитный косметический продукт. Его популярности способствует расширение функций: сегодня оно является не только средством очищения кожи, но и решает другие задачи — лечебные, косметические, эстетические и т.д. Не прекращаются споры о целесообразности широкого применения такого разрекламированного продукта, как антибактериальное мыло. Теоретически оно предназначено для уничтожения на коже болезнетворных микроорганизмов. Однако, по мнению многих дерматологов, добавляемые в него вещества действуют губительно как на патогенную, так и на дружественную микрофлору. Более того, уничтожая полезные бактерии, такое мыло часто оказывается бессильным перед действительно опасными микробами.
Цвет, форма, аромат — на любой вкус. Таков девиз современных производителей туалетного мыла. Тем не менее, находится все больше желающих поспорить с ними в изобретательности. Сегодня модным женским хобби стало приготовление оригинального мыла в домашних условиях.
Вряд ли кто станет оспаривать, какое огромное значение играет мыло для поддержания здоровья и соблюдения личной гигиены. Но кажется странным, что, уделяя такое большое внимание физической чистоте, люди в наш век забывают о чистоте нравственной и духовной. Внешняя чистота особенно ценна, если она отражает внутреннюю сущность человека.
Главный санитарный врач района А.С. Щелкун